Le terme d’ouvrier agricole se confond longtemps avec la participation familiale aux travaux agricoles. Son statut tarde à être reconnu : « Il a fallu attendre 1968 pour constater l’alignement du salaire horaire versé aux salariés agricoles sur ceux des autres secteurs de l’économie. » On constate qu’encore au temps de la mécanisation, les ouvriers jouent un certain rôle, et les « louées » perdurent jusque vers 1950.